Informati Subito - notizie da tutto il Mondo

E' finito in mare nella notte. Gli uomini della forza Onu Unifil stanno cercando di individuare il relitto. Nessun italiano tra i passeggeri

Nella notte un Boeing etiope con 90 persone a bordo si è inabissato nel Mar Mediterraneo, di fronte alle coste del Libano. L'aereo - che apparteneva alle Linee Aeree Etiopi ed era decollato da Beirut, diretto ad Addis Abeba - è sparito dai radar cinque minuti dopo il decollo, intorno all'1:30 di notte, mentre sulla zona imperversava un violento temporale. A bordo dell'aereo erano presenti 83 passeggeri e 7 membri dell'equipaggio: 54 sono libanesi, 22 etiopici, un iracheno e un siriano, oltre ad altri 5 libanesi con passaporti rispettivamente canadese, russo, francese e britannico. I Testimoni residenti lungo la costa hanno raccontato di aver visto il Boeing 737 -che è caduto di fronte al villaggio di Naa'ameh, pochi chilometri a sud della capitale libanese- precipitare in acqua come "una palla di fuoco". Nella lista dei passeggeri, figurava il nome della moglie dell'ambasciatore francese in Libano, Maria Sanchez Pietton.

L'aereo è precipitato a circa 3,5 chilometri dalla costa. Non è chiaro se ci siano sopravvissuti: le ricerche sono iniziate immediatamente e vi partecipano, oltre alla marina e all'esercito libanese, gli uomini della Forza Interinale dell'Onu in Libano (Unifil) con tre imbarcazioni e due elicotteri. A coordinare l'intervento dell'Unifil è il comandante della Maritime Task Force, il contrammiraglio italiano Paolo Sandalli.
Il ministro dei Trasporti libanese, Ghazi Aridi, ha spiegato che, tra i passeggeri tra cui non figurano italiani, oltre a 54 libanesi, c'erano 22 etiopi, un iracheno, una donna francese, un siriano, alcune persone con doppia cittadinanza e sette membri d'equipaggio. Aridi ha confermato che la causa dell'incidente potrebbe esser stata il maltempo, anche se non ha dato ulteriori dettagli. A questo proposito, la radio Voce del Libano ha rivelato che il Boeing potrebbe esser stato colpito da un fulmine. Le linee aeree etiopi fanno continuamente la spola con Addis Abeba, per riportare in patria i molti etiopi che lavorano come collaboratori domestici a Beirut.
Le forze della marina libanese hanno trovato in mare finora 20 salme. Lo riferisce la Croce rossa libanese, citata dalla tv satellitare 'al-Arabiya'. Secondo quanto affermato dall'Ethiopian Airlines, sul Boeing 737-800 non ci sono sopravvissuti. In Libano è stato poco fa decretato lutto nazionale.

MIGLIAIA DI CACCIATORI DI METEORITI SI SONO PRECIPITATI NELLA ZONA. È accaduto in West Virginia. L’analisi ha confermato che si tratta di un sasso spaziale

I frammenti del meteorite precipitato nella casa di due medici italo-americani in West Virginia (Usa)

Un tremendo boato, un buco nel soffitto, un altro nel solaio fra il secondo e il primo piano. E poi pietrisco e calcinacci sparsi dappertutto nella stanza delle visite mediche, al pianterreno. È successo a Lorton, West Virginia, un piccolo centro di circa ventimila abitanti, una trentina di km a Sudovest di Washington, nello studio di due medici di origine italiana: Marc Gallini e Frank Ciampi (proprio come il nostro ex presidente della Repubblica). Erano le 5,45 pomeridiane del 18 gennaio, l’ambulatorio era ancora aperto, ma per fortuna la stanza direttamente colpita dai frammenti, in quel momento, era vuota. «La prima cosa che ho pensato è che l’intera libreria da parete fosse crollata a terra -ha dichiarato Ciampi-. Poi abbiamo visto i fori e tutti quei cocci e abbiamo capito che qualcosa era penetrata dentro la casa». Un proiettile d’artiglieria? Un pezzo di un aereo o di un satellite caduto dal cielo? Un meteorite piombato direttamente dallo spazio? Sul pavimento, solo alcuni frammenti di un materiale pietroso, grigio all’interno e carbonizzato all’esterno, potevano fornire la risposta.

L'ESAME - Un giornalista di Channel 9, la tv locale accorsa subito dopo, ha un’idea risolutiva. Col permesso dei due medici, mette i cocci in una scatola e corre a Washington, allo Smithsonian's National Museum of Natural History. Alla dottoressa Linda Welzenbach, curatrice della Sezione Meteoriti del museo, basta un esame sommario per dare il suo responso: si tratta di una condrite, cioè di un sasso spaziale, che è stato attratto dalla Terra, è penetrato nell’atmosfera arroventandosi fino a formare una «crosta di fusione esterna», per poi dividersi in più frammenti. Uno di questi, del peso di circa 300 grammi, dotato di una velocità finale di centinaia di km l’ora, ha avuto la forza di sfondare l’ambulatorio medico, prima di suddividersi ulteriormente e fermarsi. Se avesse colpito direttamente uno degli occupanti, avrebbe potuto ucciderlo.

I CACCIATORI DI METEORITI - Ma la storia non finisce con la soluzione del mistero. In questi giorni la piccola e tranquilla comunità di Lorton, è stata invasa dai meteorite hunters, i cacciatori di meteoriti, accorsi dai più vicini Stati nella speranza di raccogliere gli altri frammenti del sasso cosmico. Ad attirarli è stato non solo il video con le scene dello studio medico sforacchiato che continuano a rimbalzare di canale in canale, ma il fatto che finora sono state raccolte oltre un centinaio di dichiarazioni di altrettanti testimoni oculari i quali, all’imbrunire del 18 gennaio, da New Jersey, Maryland, Virginia e West Virginia, hanno visto una «fireball», una palla di fuoco variopinta, sfrecciare in cielo e dividersi in più pezzi, lasciando in aria una scia di fumo persistente, «proprio come un fuoco pirotecnico». Dunque, il meteorite potrebbe essere stato accompagnato dalla caduta di altri frammenti simili che, secondo i calcoli di alcuni «cacciatori» americani potrebbero trovarsi in una striscia di terreno lunga alcuni km, da Lorton verso Sudovest. E qui bisogna dire che l’interesse a trovare i frammenti, da parte di alcuni appassionati, è non soltanto scientifico ma anche economico, dal momento che esiste un vero e proprio mercato internazionale dei sassi cosmici i quali, a seconda della composizione e delle dimensioni, possono raggiungere quotazioni di migliaia di dollari. Malgrado ciò, comportandosi da cittadini-modello, i dottori Ciampi e Gallini hanno deciso di donare il loro meteorite al Museo Smithsonian, mentre altri abitanti di Lorton, assieme a numerosi meteorite hunters, continuano a setacciare giardinetti e campi palmo a palmo. Secondo una valutazione dell’astrofilo italiano Roberto Gorelli, studioso di meteoriti e asteroidi, i frammenti sparsi sul terreno di Lorton e immediati dintorni potrebbero essere da dieci a cento circa.

I CASI ITALIANI - Per quanto rara, l’irruzione di un sasso cosmico in un’abitazione è avvenuta anche in Italia. Il 10 agosto 1968, a Piancaldoli, al confine tra Toscana e Emilia, un meteorite bucò il tetto della casa del signor Nerio Cavina, fu successivamente recuperato e analizzato dal professor Mario Nuccio, geochimico dell’Università di Palermo: risultò essere un raro esemplare di condrite proveniente, con ogni probabilità, dalla fascia degli asteroidi, fra Marte e Giove. Una ventina di anni dopo, il 18 maggio 1988, alcuni frammenti meteoritici piombarono a Pianezza, Torino, su uno stabilimento della società Alenia: anche questi furono recuperati e analizzati. Ancora più recente è la caduta di un meteorite di tutto rispetto, del peso di oltre 10 kg, avvenuta a Fermo, in provincia di Ascoli Piceno, il 25 settembre 1996, questa volta all’aperto, ai margini di un campo coltivato, a pochi metri dall’agricoltore Luigino Benedetti. Insomma anche alcune località italiane, come ora Lorton, sono entrate nella guinness di questi esclusivi primati cosmici.

Franco Foresta Martin