La Turritopsis nutricula è capace di invertire il proprio ciclo biologico. E’ in grado di ritornare allo stadio giovanile da cui era stata generata, quello di un polipo
MILANO – Fino alla fine dei tempi: è l’unico essere vivente che può definirsi «immortale», nel vero senso della parola. La medusa Turritopsis nutricula è capace di invertire il proprio ciclo biologico e di sfuggire così alla tappa finale del processo di invecchiamento, ovvero alla morte. Ora, la creatura dei mari si sta moltiplicando ad un ritmo inarrestabile. «E’ in atto un’invasione silenziosa nei nostri oceani», avvertono i ricercatori.
RITORNA GIOVANE – La scoperta di questo organismo, che potenzialmente può vivere in eterno, risale a qualche anno fa. La piccola idromedusa dal nome scientifico Turritopsis nutricula misura un diametro di appena quattro-cinque millimetri. Una volta raggiunta la maturità sessuale e dopo essersi riprodotta, non muore, a differenza di tutti gli altri organismi similari. Questa speciale medusa, invece, scende sul fondo e si ritrasforma nello stadio giovanile da cui era stata generata, ossia quella di un
polipo, e in seguito nuovamente quella di medusa. Un processo che in sostanza può definirsi «infinito». Un po’ come se la comune farfalla, dopo aver deposto le uova, ritornasse ad essere di nuovo un bruco. Il ringiovanimento della medusa è reso possibile, a livello cellulare, a causa di un fenomeno altrettanto straordinario conosciuto come «transdifferenziamento». L’ovvia e inevitabile conseguenza è una proliferazione di questa creatura dei mari, affermano i biologi marini sull’inglese Telegraph. «Stiamo rilevando un’invasione silenziosa in tutto il mondo», ha detto Maria Maglietta, dell’istituto di ricerca tropicale Smithsonian a Washington. Questi predatori del mare, originariamente presenti nelle acque calde dei Carabi, si stanno diffondendo velocemente in tutti gli oceani, aiutati anche da «passaggi» inconsapevolmente offerti dalle navi.
La medusa che vive all’infinito «Può invadere tutti gli oceani»ultima modifica: 2009-01-28T19:58:00+01:00da
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